Tradizionalmente, i pediatri hanno tenuto in considerazione soprattutto l’influenza dell’ambiente sociale come determinati della salute e dello sviluppo dei bambini. Molta minore attenzione viene data all’ambiente fisico anche se i bambini respirano, bevono e si alimentano, sono esposti al caldo/freddo, alla luce, al rumore e alle sostanze chimiche pericolose proprio in questo ambiente. L’UNICEF definisce il contesto in cui vive il bambino all’interno di un quadro multilivello, che ha il bambino al centro. In questo senso la salute fisica, il benessere mentale e le abilità del bambino sono influenzati dal mondo del bambino, dal mondo intorno al bambino e dal mondo in generale. Le evidenze delle associazioni tra l’ambiente fisico, la salute dei bambini e l’insorgenza di malattie si sono notevolmente accresciute dalla fine del XX secolo e nel XXI secolo.
